저는 예전에 대장내시경을 앞두고 가장 걱정했던 것은 검사 자체보다 준비 과정이었습니다. 며칠 전부터 음식을 가려 먹어야 하고 장정결제를 마셔야 한다는 이야기를 들으니 자꾸 미루고 싶은 마음이 들었습니다. 특별히 배가 아프거나 혈변이 있었던 것도 아니어서 꼭 지금 받아야 하나 생각하기도 했습니다.
막상 검사를 받고 나니 생각은 달라졌습니다. 검사 중 대장용종이 발견되어 바로 제거했다는 설명을 들었기 때문입니다. 아무런 증상도 없었는데 용종이 있었다는 사실이 의외였고, 불편하지 않다고 장이 항상 건강한 것은 아니라는 점을 직접 느꼈습니다. 조직검사 결과와 다음 검사 시기를 안내받으면서 정기검진의 의미도 이전보다 현실적으로 다가왔습니다.
용종의 의미와 증상
대장용종은 대장 점막이 안쪽으로 돌출되어 생긴 혹을 말합니다. 모양과 조직에 따라 여러 종류로 나뉘며, 그중 선종성 용종은 시간이 지나면서 일부가 대장암으로 진행할 가능성이 있어 발견했을 때 제거하는 경우가 많습니다. [1]
모든 용종이 암으로 변하는 것은 아닙니다. 크기와 개수, 모양, 조직검사 결과에 따라 위험도가 달라집니다. 내시경에서 용종을 제거했다는 말을 듣고 처음에는 암과 바로 연결해 걱정했지만, 용종을 미리 발견해 제거하는 과정 자체가 대장암을 예방하는 데 의미가 있다는 설명을 듣고 마음이 한결 가벼워졌습니다.
대장용종은 대부분 특별한 증상이 없습니다. 건강검진이나 다른 이유로 대장내시경을 받다가 우연히 발견되는 경우가 흔합니다. [1] 저 역시 평소 배변에 큰 불편이 없었기 때문에 용종이 있을 것이라고 예상하지 못했습니다.
용종이 크거나 위치에 따라 혈변과 점액변, 복통, 설사, 변비 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 그러나 이런 증상은 치질이나 장염, 대장암 등 다른 질환에서도 생길 수 있어 증상만으로 용종 여부를 판단하기는 어렵습니다. 혈변이나 배변 습관 변화가 반복되거나 이유 없는 체중 감소와 빈혈이 있다면 단순한 피로나 치질로 넘기지 말고 진료를 받아야 합니다.
검사 전 식사법과 장정결제 복용법
대장내시경의 정확도는 장이 얼마나 깨끗하게 비워졌는지에 영향을 받습니다. 장 안에 음식물 찌꺼기가 남아 있으면 작은 용종을 놓치거나 검사를 다시 받아야 할 수도 있습니다. [2]
일반적으로 검사 2~3일 전부터 씨가 있는 과일과 잡곡, 견과류, 김·미역 같은 해조류, 나물과 김치처럼 섬유질이 많은 음식은 피하도록 안내받습니다. 흰쌀밥과 흰 죽, 두부, 계란, 생선처럼 비교적 소화가 잘되고 잔여물이 적은 음식을 선택하는 편이 좋습니다. [2]
저는 검사 전날 무엇을 먹어야 할지 몰라 오히려 더 긴장했습니다. 병원에서 준 안내문을 눈에 잘 보이는 곳에 두고 허용된 음식만 정해 먹으니 생각보다 복잡하지 않았습니다. 병원마다 검사 시간과 준비 방법이 다를 수 있으므로 인터넷의 식단보다 자신이 검사받는 기관의 안내를 우선해야 합니다.
그리고 많은 사람이 대장내시경에서 가장 힘든 과정으로 장정결제 복용을 꼽습니다. 저도 약을 마시기 전부터 걱정했지만 정해진 시간에 나누어 복용하고 중간중간 안내된 양의 물을 마시니 견딜 수 있었습니다.
복용 후에는 화장실을 자주 가게 되므로 외출 일정을 비우고 화장실 가까운 곳에서 준비하는 것이 편합니다. 항문 주변이 따갑게 느껴질 수 있어 휴지로 세게 닦기보다 물로 가볍게 씻고 보호용 연고를 얇게 사용하는 방법도 도움이 되었습니다. 마지막 배변이 맑은 노란 물처럼 보이는지가 장정결 상태를 확인하는 기준으로 안내되기도 합니다.
정결제의 종류와 복용량, 금식 시간은 제품과 검사 시간에 따라 달라집니다. 임의로 양을 줄이거나 복용을 중단하면 장이 충분히 비워지지 않을 수 있으므로 처방받은 방법을 그대로 따라야 합니다. [3]
또한 검사 전에는 현재 복용 중인 약을 의료진에게 알려야 합니다. 특히 아스피린과 항응고제, 항혈소판제는 용종 제거 후 출혈과 관련될 수 있지만, 임의로 중단하면 심뇌혈관질환 위험이 생길 수 있습니다. 반드시 처방한 의사와 내시경 의료진의 지시에 따라 조절해야 합니다.
당뇨병약이나 인슐린을 사용하는 경우에도 금식 중 저혈당을 예방하기 위해 복용 시간을 조정할 수 있습니다. 심장질환과 신장질환, 수면무호흡증, 약물 알레르기가 있거나 임신 가능성이 있다면 검사 전에 미리 알려야 합니다.
용종 제거 과정과 제거 후 관리
대부분의 작은 용종은 대장내시경을 진행하면서 올가미나 기구를 이용해 제거할 수 있습니다. [1] 저는 진정내시경을 받아 제거 순간을 직접 느끼지는 못했고, 검사가 끝난 뒤 용종을 제거했다는 설명을 들었습니다. 검사만 받을 것이라고 생각했다가 시술까지 했다는 말을 들으니 처음에는 조금 놀랐습니다.
제거한 조직은 현미경 검사를 통해 종류와 암성 변화 여부를 확인합니다. 이후 검사 주기는 용종의 크기와 개수, 제거 상태, 조직검사 결과에 따라 달라질 수 있습니다. [3] 따라서 다른 사람이 몇 년 뒤 재검사를 받았다는 경험만 보고 자신의 검사 시기를 정하기보다 결과지와 의료진의 권고를 따르는 것이 중요합니다.
용종을 제거한 뒤에는 장점막에 작은 상처가 남습니다. 병원 안내에 따라 당일에는 부드럽고 자극이 적은 음식부터 먹었고, 술과 매운 음식은 피했습니다. 검사를 마쳤다는 안도감에 바로 평소처럼 먹고 싶었지만 며칠은 조심하는 편이 마음도 편했습니다.
일정 기간 음주와 과격한 운동, 무거운 물건 들기, 장거리 이동을 피하도록 안내받을 수 있습니다. [4] 제한 기간은 용종의 크기와 제거 방법에 따라 다르므로 시술한 병원의 설명을 따라야 합니다. 진정제를 사용했다면 당일 운전이나 중요한 계약, 기계 조작도 피해야 합니다.
소량의 피가 잠깐 묻을 수 있지만 선홍색 피가 계속 나오거나 검붉은 변이 반복되는 경우, 심한 복통과 복부 팽만, 어지럼증, 발열이 나타나면 바로 병원에 연락하거나 응급실을 방문해야 합니다. [4] 출혈은 시술 직후뿐 아니라 며칠 뒤 나타날 수도 있어 몸의 변화를 살피는 것이 필요합니다.
재발과 추적검사 및 생활 관리
용종을 한 번 제거했다고 앞으로 다시 생기지 않는 것은 아닙니다. 새로운 용종이 생길 수 있고, 검사 당시 크기가 매우 작아 확인하기 어려웠던 병변이 이후 발견되기도 합니다. 추적검사 시기는 조직검사 결과와 용종의 수, 크기, 장정결 상태를 종합해 결정합니다. [3]
저는 검사 전에는 장정결 과정이 번거롭다는 생각만 했지만, 용종을 제거한 뒤에는 재검사 날짜를 지키는 일이 더 중요하게 느껴졌습니다. 검사 결과지를 보관하고 휴대전화 일정에 다음 진료 시기를 기록해 두니 잊지 않는 데 도움이 되었습니다.
대장용종을 완전히 막을 수 있는 방법은 없지만 생활습관을 관리하면 대장 건강에 도움이 됩니다. 붉은 고기와 가공육, 지나친 음주를 줄이고 채소와 과일, 통곡물 등 식이섬유가 포함된 음식을 균형 있게 섭취하는 편이 좋습니다. 금연과 규칙적인 운동, 적정 체중 유지도 중요합니다. [1]
용종을 제거한 경험을 통해 가장 크게 달라진 생각은 증상이 없을 때 받는 검사가 오히려 더 중요할 수 있다는 점이었습니다. 대장내시경 준비가 편한 과정은 아니었지만, 작은 용종을 미리 발견해 제거했다는 사실은 검사를 미뤘을 때의 불안보다 훨씬 큰 안도감을 주었습니다.
혈변이나 배변 습관 변화가 있거나 가족력이 있다면 검진 시기를 의료진과 상담해야 합니다. 검사 후에는 용종을 제거했다는 사실만 확인하고 끝내지 말고 조직검사 결과와 추적검사 일정을 꼭 확인하는 것이 필요합니다.
참고자료 및 출처
[1] 서울대학교병원 의학정보, 「대장 용종」
대장용종의 정의와 증상, 종류, 내시경적 제거 및 예방을 위한 생활습관을 참고했습니다.
공식 자료 바로가기
[2] 세브란스병원, 「대장내시경 검진 준비」
검사 전 피해야 할 음식과 섭취 가능한 음식, 식사 및 장정결 준비 내용을 참고했습니다.
공식 자료 바로가기
[3] 서울대학교암병원, 「대장내시경 검사 관련 안내」
장정결제 분할 복용과 용종의 개수·크기·조직검사 결과에 따른 추적검사 내용을 참고했습니다.
공식 자료 바로가기
[4] 인천사랑병원, 「대장 용종 절제 시 주의사항」
용종 제거 후 식사와 운동, 음주, 장거리 이동 제한 및 출혈·복통 등 이상 증상에 관한 내용을 참고했습니다.
공식 자료 바로가기
자료 확인일: 2026년 7월 15일
※ 이 글은 대장내시경 검사 중 용종을 제거했던 경험과 공식 의료기관의 건강정보를 바탕으로 작성했습니다. 대장용종의 종류와 크기, 제거 방법, 식사 제한 및 추적검사 시기는 개인마다 다를 수 있으므로 검사한 의료기관의 안내를 우선하시기 바랍니다. 용종 제거 후 많은 양의 출혈과 심한 복통, 발열, 어지럼증이 나타난다면 즉시 의료기관에 연락하거나 응급실을 방문하시기 바랍니다.